Електронна пошта або email (англ. Electronic mail) - сервіс, метод і технологія обміну електронними (цифровими) повідомленнями будь-якого змісту (архіви, текстові документи, програми, мультимедійні дані і т.д.) між користувачами комп'ютерної мережі.

Історія

Можливість обміну електронними повідомленнями з'явилася до початку роботи мережі Інтернет в 1965 році. Першим сервісом електронної пошти стала програма MAIL, написана співробітниками Массачусетського технологічного інституту Ноелем Морісом і Томом Ван спричиняв. Вона дозволяла відправляти повідомлення між двома користувачами в межах одного мейнфрейма. Надалі з'явилася можливість обмінюватися повідомленнями між двома машинами, а після через третій комп'ютер.

Після виникнення розподіленої системи імен DNS технології електронної пошти вдосконалилися. У 1996 році відкрився тоді комерційний сервіс Hotmail, в 1997 році - безкоштовна поштова служба Yahoo! Mail, потім Mail.Ru і Яндекс.Почта.

Технологія

Для роботи електронної пошти потрібна взаємодія різних компонентів служби:

• MTA - сервера відправки пошти;
• MDA - компонента доставки пошти адресату;
• MUA - щоб відобразити отриманих листів, проведення з ними різних операцій і створення нових листів;
• MRA - компонента для вилучення повідомлень з кінцевого сервера призначення через спеціальні протоколи отримання пошти (IMAP, POP3).

Політика використання

Існують безкоштовні і платні поштові сервіси. Перші також використовуються з комерційною метою - розміщення інтернет-реклами на сайтах сервісу, перегляд якої оплачується.

Переваги і недоліки електронної пошти

переваги:

• економічність;
• швидкість доставки листів;
• легко запам'ятовуються адреси;
• можливість шифрування повідомлень;
• можливість відправки файлів різного змісту і типу;
• простота у використанні.

недоліки:

• обмеження на вагу файлових вкладень і розміри повідомлень;
• спам;
• прогалини в системі безпеки;
• можливі затримки доставки кореспонденції;
• відсутність гарантії доставки повідомлень.